面影

にんじんとツナの炒め物と、

肉団子と菜の花のスープをつくってある、

まだ日も暮れず夕食には早すぎる、

時間もて余し、

ふいに友人のことを思い出した、

まるで何かこころのこもった言葉を交わしたかのような錯覚、

思い出すだけで温かい。

もて余していた時間がきゅうに、精彩をともなって脈打ちはじめる。

日が暮れるのはいま早い、出かけるなら今だ、

マスクをして玄関を出ると、

大通りをわたって、車のあまり来ない住宅街を選んですすむ、

垣根越しに蝋梅が匂い立つようだ、

お寺のまえに柴犬がいた。

赤いベストを着せてもらった利発そうな柴犬だ、

家族連れといっしょだった。

それから少しすすみ

神社の近くに行くと子どもたちが鬼ごっこをして遊んでいる。

朗らかなようすの男の子たちに元気をもらって、

ふとお参りをしていこうという気になる。

参道のサザンカはもう咲いていない、これからは梅が咲き誇るだろう、

本堂のまえには、すでに参拝している親子づれがいた、

子どもはまだ小さく愛らしい。

やや後ろのほうに下がってじぶんの番が来るのを待つ、

こちらに戻ってくる親子連れとすれちがい、

本堂のまえにすすんで柏手を打ち、いつものお願いごとをする。

そうそう、神社から帰ってくるとき、

あの赤いベストを着た柴犬ともういちど出会った、

丼物のテイクアウトの店のまえで。

お得意様であるわたしは、思わず、ここのどんぶりは美味しいんですよ、

と、よけいな一言を口走りそうになる、

くつろいだ気分で散歩からもどってくると、

風呂を湧かして入ることにする。

シャワーだけでもいいけれど、せっかくなので、

新しく買ったバスオイルを試してみたい。

初めて使う、どんな香りがするだろう、サウザンドペタルという銘柄名だが。

お湯をはって湯気の立つなかにそそぐと、千の花びらの名のごとく、

フローラルではあるけれど、くどすぎないフレグランスがわたしをもうもうとつつみこんで、

極上のひとときを与えてくれる。

友人に会いたい、

でも、会うことは叶わない、

さびしさに支配されそうになる、けれど、あの朗らかな子どもたちの声やそういったものたちが

わたしのこころを生き生きと親しみのなかに置いてくれる。

匂い立つ芳香につつまれて満ち足りた気分、

会うことは確かにできないかもしれない、けれど、

面影、今もなお胸のなかに。